Дерек Белл

Не совсем понятно, как такой талантливый гонщик, как Дерек Белл участвовал всего лишь в 9 чемпионатах мира Формулы 1. Будто его сглазили, когда он пришел в Формулу 1 – всегда попадая в неподходящую машину в неподходящее время – и, в конце концов, уступил место молодым талантам.

Дерек Белл родился 31.10.1941 Пиннер, Мидлсекс, Великобритания. Первый опыт в автоспорте Дерек получил с Lotus Seven в 1964 году, вскоре Белл перешел в Ф3 с Лотус при поддержке отчима 'Colonel Hender' – под названием Church Farm Racing. Через некоторое время он объединился с Питером Вестбури.

Несмотря на отсутствие средств, Белл и его отчим финансировал сезон Формулы-2 в 1968 BT23 Brabham, что привлекло внимание Ferrari, которая предложила ему место гонщика в середине сезона. Его дебют в скудерии состоялся плохо среди огромного завала в F2 Monza Lottery GP. К счастью Дерек избежал обвинений, и, казалось, должен был выиграть в Зандфорде, пока его коробка передач не отказала. Белл опробовал гонки Гран-при в ярко-красной машине и отправился в Австралию в чемпионат серии Tasman. К сожалению Феррари свернула свою программу в середине 1969, и Дерек снова остался без водительского места. В 1969 году он выступил лишь в одной официальной гонке Формулы 1 на Гран-при Великобритании. Но снова оказался в неподходящем автомобиле в неподходящее время. Его полноприводный McLaren M9A сошел после 5 кругов гонки. Это стала первая и последняя гонка в Формуле 1 как Дерека Белла, так и M9A в составе команды McLaren. В 1970 году Дерек стартовал в двух Гран-при, его лучшим достижением стало 6 место в США за команду Team Surtees.

На помощь пришел Том Уиткрофт. Он также пригласил Жака Свотерса управлять Ferrari 512 в 1000 км Спа - гонки, которая заложила фундамент для будущего успеха Белла в гонках спорткаров.

В 1971 году Дерек в паре с Джо Сиффертом в составе Gulf/John Wyer Porsche приняли участие в чемпионате спорткаров. Дерек остался с Gulf/Wyer на протяжении следующих 3 лет, на протяжении которых он доказал свою ценность как топ-гонщик спорткаров, а также время от времени выступал в Гран-при Формулы 1.

1975 год принёс первую из 5 побед в Ле Мане с Жаки Иксом на Gulf и успешный чемпионат для Альфа Ромео – выиграв 3 раза с Пескаролло.

Следующие несколько сезонов Дерек участвовал в Ф5000, G8, туринг карс, Формула Атлантик, Чемпионат Мира производителей и т.д. Дерек выиграл чемпионаты 1985,1986 года с Хансом Стаком. В знак признания его прекрасной формы Белл был награжден MBE в 1986 году. В девяностых годах Дерек наслаждался  современными гонками в IMSA. С Nissan GTP он завоевал великолепное второе место в 12 часовой гонке в Себринге 1993 и занял четвертое место в турнирной таблице чемпионата GTP.

После финиша на 6 позиции в 1994 Le Mans 24 Hours, Дерек заявил, что он участвовал во французской классической гонке в последний раз. Однако его карьера гонщика насчитывала уже 32 года, и желание гоняться не могло просто угаснуть. Несмотря на свои предыдущие намерения, Дерек вновь вернулся на кольцо Сарте, соблазнившись разделить кабину McLaren GTR со своим сыном Джастином и Энди Уолсом. Трио закончило гонку на третьей позиции в общем зачете.

Не смотря на пожилой возраст, Дерек по прежнему принимает участие в гонках  спорткаров по всему миру, доказывая, что его опыт и надежность по прежнему в цене.

Теги: дерек, спорткаров, гранпри, mclaren