Первый кризис "McLaren" (1978-1980)

После окончания чемпионата Масс был уволен из команды, а на его место взят талантливый француз Патрик Тамбе. Хант пока уходить не собирался, так как, закончив прошедший сезон двумя победами, надеялся провести наступающий точно так же, тем более что в его распоряжении оставалась та же самая модель - "McLaren-M26", с которой ему вроде бы удалось найти общий язык. Но все получилось наоборот - уже порядочно устаревший автомобиль показывал неплохие результаты только в самом начале сезона, а затем, когда на трассах появились такие новинки, как "Brabham-BT46", "Ferrari-312T3" и в особенности "Lotus-79", безнадежно застрял в середине пелотона. Хант взял только восемь очков с лучшим результатом третье место во Франции. Тамбе набрал ровно столько же, и в Кубке Конструкторов "McLaren" оказался только на восьмом месте, в окружении середняков. Дела команды, может быть, пошли бы немного лучше, останься в команде Жиль Вильнев - канадец провел свою первую гонку формулы 1 в 1977 году именно за "McLaren". Но Майер не обратил особого внимания на показавшегося ему немного сумасшедшим канадца, и Жиль связал свою дальнейшую судьбу с "Ferrari".

В тупик "McLaren" завел прежде всего технический консерватизм Коппака. Конец семидесятых стал для формулы 1 периодом небывалой "технической революции": турбодвигатели, автомобили с граунд-эффектом, необычные конструкции вроде шестиколесного "Tyrrell-P34" или fan-car "Brabham-BT46B"... Коппак же продолжал ставить на простоту и надежность, не экспериментируя ни с какими новинками, а в результате его команда оказалась в арьергарде технического прогресса. Поняв это, в 1979 году Хант отправился к Вальтеру Вольфу, а на его место из "Brabham" пришел Джон Уотсон, начавший сезон с третьего места в Буэнос-Айресе за рулем нового "McLaren-M28" - Коппак, поняв, что слишком долго выжимал все возможное из одной и той же конструкции, изо всех сил старался теперь догнать ушедших далеко вперед конкурентов. "-M28" был почти точной копией "Lotus-79", но, в отличие от него, имел монокок из сотового алюминия. Увы, из этой затеи ничего не вышло: автомобиль оказался неудачным. Коппак трудился вовсю, выпуская на трассы модернизированные "-M28B" и "-M28C", но и это не помогало: Уотсон взял на них еще только четыре очка. Тогда Коппак, отчаявшись достигнуть чего-либо стоящего с "-M28", в срочном порядке вместе с Дэйвом Болдуином сконструировал "McLaren-M29", отличавшийся от предыдущей модели прежде всего традиционным монококом из листового алюминия - от сотового все же пришлось отказаться, - уменьшенными габаритами и двумя топливными баками вместо трех. Впервые этот автомобиль вышел на старт в Гран При Великобритании, однако семь этапов, в которых он участвовал, принесли лишь одно четвертое, одно пятое и два шестых места. Итог чемпионата - 15 очков Уотсона (Тамбе не взял ни одного) и седьмая позиция в Кубке Конструкторов.

Сезон-80 оказался еще хуже - только 11 очков, взятые в шести гонках Уотсоном и дебютировавшим в формуле 1 Аленом Простом. Красно-белые "McLaren", несколько лет назад одерживавшие победы, вот уже третий сезон пребывали среди середняков. В перспективе - все то же прозябание. Основание памятника Брюсу Мак-Ларену дало серьезные трещины, и можно было ожидать, что скоро он рухнет окончательно.

Теги: mclaren, коппак, mclarenm, тамбе