McLAREN, начало истории великой команды. (1963 - 1967)

Фамилия, которой в будущем суждено было стать названием одной из величайших команд в истории мирового автоспорта, впервые появилась в списке участников чемпионата мира в августе 1958 года, когда за рулем "Cooper" в зачете формулы 2 в Гран При Германии стартовал двадцатилетний новозеландец Брюс Мак-Ларен. На следующий год он стал уже одним из основных трех гонщиков заводской команды и самым молодым победителем Гран При формулы 1, выиграв в декабре 1959 г. Гран При США, проходившем в Себринге, а в 1960 сражался за титул со своим партнером по "Cooper" Джеком Брэбхэмом, и даже лидировал в чемпионате мира после победы в Аргентине и подиума в Монако. Однако удержать лидерство до конца сезона Брюсу не удалось и он уступил чемпионский титул напарнику по команде Джеку Брэбэму.

Столь феерическое начало осталось без продолжения: с введением в 1961 году нового регламента из фаворитов чемпионата команда "Cooper" мгновенно превратилась в середняка. По окончании сезона Брэбхэм ушел от Куперов и занялся созданием собственной "конюшни". Мак-Ларен задержался еще на четыре года, которые не принесли ему ничего большего, чем одна победа в Монако-62, 72 набранных очка и призрачные шансы на "серебро" в чемпионате 1962 года. В конце концов Брюс не выдержал и, уйдя из "Cooper", по примеру Брэбхэма заявил на чемпионат-66 собственную команду "Bruce McLaren Motor Racing".

Сумбурное начало (1966-1967)

Собственно, свою команду Мак-Ларен создал еще тремя годами раньше. Даже по меркам тех времен, когда сделаться хозяином гоночной команды было достаточно просто, история создания "Bruce McLaren Motor Racing" напоминала чистейшую авантюру: сам основатель - молодой гонщик, которому нет еще и тридцати лет, главный конструктор Робин Херд - несостоявшийся раллийный штурман, шеф-механик Тайлер Александер - авиаконструктор, спортивный директор Тедди Майер - адвокат по образованию. Эта четверка, а также администратор Фил Керр, фактически и представляла собой всю команду. С другой стороны, сразу соваться в формулу 1 Мак-Ларен не стал (тогда, в 1963 году, он еще выступал за "Cooper"), а создавал он команду для участия в австралийско-новозеландской серии "Tasman", в которой Брюс Макларен выиграл чемпионат 1963 г.

"Непрофессиональный" подход к делу проявил себя и во время дебюта в формуле 1: с 1966 года максимальный рабочий объем двигателей увеличивался вдвое - до 3000 см3, и использовать старые двигатели, пусть и расточенные до двух литров, значило обречь себя на роль аутсайдера. Поскольку у Брюса не было собственного моторостроительного предприятия, как у "Ferrari", BRM или "Honda", он не имел соглашения с какой-нибудь фирмой, как "Cooper", или друга-моториста, как Брэбхэм или Герни, ему пришлось искать более экзотические варианты. Выбор пал на двигатель "Ford-406" для американской серии USAC, имевший рабочий объем... 4,2 л. Конечно, его подвергли доработке, в результате которой объем уменьшился до положенных 3 л, но такая переделка явно не пошла "Ford" на пользу. Зато шасси, на которое должен был устанавливаться этот мотор, сразу привлекло всеобщее внимание: Херд применил так называемые "сэндвич-панели" - два алюминиевых листа с прослойкой из легкого и прочного бальсового дерева между ними. Монокок из таких панелей был гораздо легче, чем у конкурентов, но в то же время имел заметно большую жесткость.

В середине мая 1966 года окрашенное в оранжевый цвет шасси "McLaren-M2B" затолкали в старенький фургончик "Ford-Fairlane", многострадальный двигатель погрузили на прицеп, и дружная компания во главе с Брюсом Мак-Лареном отправилась в Монако, на первый этап чемпионата мира. В квалификации Брюс был десятым (из шестнадцати участников), а уже на десятом круге утечка масла бесславно завершила дебютную гонку "McLaren" в формуле 1. Тогда Брюс решил попробовать другой вариант: в Бельгии на его машине стоял итальянский мотор, носивший звучное название "Serenissima", - плод усилий графа Джованни Вольпи ди Мизурата, даже после краха ATS в 1963 году не оставлявшего надежд основать собственную гоночную команду. Создан был этот мотор еще на базе того 1,5-литрового двигателя, что стоял на ATS три года назад, и доставил Мак-Ларену массу проблем: в Спа и Зандвоорте он вообще не смог стартовать из-за того, что итальянский двигатель оба раза "кончался" еще в квалификации. И хотя в Сильверстоуне Мак-Ларен прибыл на финиш шестым, принеся своей команде первое очко в ее истории, после Зандвоорта от дальнейшего использования "Serenissima" отказался и в США и Мексике снова стартовал на "Ford". В Уоткинс Глен он стал пятым (при шести финишировавших), что довело его счет до трех очков и позволило разместиться на четырнадцатой позиции в чемпионате мира.

Двигательная проблема оставалась актуальной и на следующий год. Пытаясь ее разрешить, Мак-Ларен решил больше не связываться с чуждыми европейским гонкам американскими моторами и тем более - с эксцентричным итальянским графом и обратил свои взоры на BRM. В Монако и Зандвоорте на новом шасси "-M4B" стоял двухлитровый восьмицилиндровый двигатель, который принес Брюсу четвертое место в Гран При Монако. Но для великих свершений двух литров рабочего объема было явно маловато, и пока Херд разрабатывал "-M5A" под 12-цилиндровые трехлитровые BRM, Мак-Ларен провел следующие четыре этапа на "Eagle" команды Дэна Герни. "McLaren-BRM-M5A" вышел на старт только в канадском Моспорт-парке. На нем Брюс выступил гораздо лучше, чем раньше - шестое место в квалификации и седьмое - в гонке, а в Монце вообще сотворил сенсацию, стартовав третьим. И хотя та гонка, как и две следующие, закончилась сходом, шаг вперед был сделан.

Теги: макларен, cooper, монако, mclaren