"Шоу Брюса и Денни" (1968 - 1969)

Первые два сезона Мак-Ларен был единственным гонщиком своей команды (правда, в 1966 году Брюс сделал попытку пригласить к себе соотечественника Амона, но приход Криса так и не состоялся). Все изменилось на третий год участия "McLaren" в формуле 1, когда к отцу-основателю присоединился другой новозеландец - действующий чемпион мира Деннис Хьюм. В Кьялами, выступая на прошлогоднем "-M5A", он финишировал пятым проиграв лидеру 2 круга. Херд к тому времени заканчивал работу над "-M7A", рассчитанным на двигатель "Ford-Cosworth-DFV". Этот автомобиль впервые вышел на старт 17 марта 1968 года во внезачетной "Race of Champions", где Мак-Ларен стартовал с поул-позиции, показал лучший круг и выиграл гонку. Дебют в чемпионате мира состоялся два месяца спустя на втором этапе в Испании, где "-M7A" тут же привез Хьюма ко второму месту на подиуме. Менее чем через месяц в Спа состоялся четвертый этап чемпионата в Бельгии ознаменовав собой начало применения задних антикрыльев, которые впервые установили на свои автомобили команды "Brabham" и "Ferrari" (на предыдущем этапе в Монако на "Lotus" Хилла уже стояло какое-то невразумительное аэродинамическое приспособление, но назвать его антикрылом в полном смысле этого слова было нельзя). Поул-позицию выиграл Амон, но лидером гонки пробыл только первый круг - уже на втором был пробит камнем радиатор. Какое-то время первым шел Джон Сертиз, но и он прекратил гонку, когда сломалась подвеска его "Honda". Хьюма, захватившего лидерство, уже через круг отодвинул назад Стюарт, и хотя Денни попытался возвратить себе первое место, шотландец тут же снова отобрал лидерство. Через три круга Хьюм со сломанной полуосью покинул гонку, Стюарт, казалось, летел к победе, когда начались перебои в подаче топлива, и Джекки в Спа досталось только четвертое место. А на подиуме победу праздновал Брюс Мак-Ларен, став попутно вторым в истории формулы 1 гонщиком, побеждавшим в собственной команде. Середина сезона не ознаменовалась ничем особенным, зато осенью Хьюм, уверенно победив в Италии и Канаде, стал одним из претендентов на титул, перед заключительной гонкой проигрывая Хиллу на "Lotus" шесть очков, а Стюарту на "Matra" - три. В Мехико Денни прекратил гонку уже на одиннадцатом круге из-за поломки подвески и остался в чемпионате мира третьим, но даже и такой результат по сравнению с прошлым годом был просто блестящим. Сам Мак-Ларен разместился в чемпионате мира на пятой позиции, а в зачете Кубка Конструкторов команда стала второй.

Следующий год был посвящен попыткам продвинуться вперед, окончившимся, однако, впустую. Херд, закончив работы по созданию "-M7A", ушел работать в "Cosworth", и заниматься модернизацией автомобилей пришлось швейцарцу Йо Маркварту. Выступая на "McLaren-Ford-M7C", Брюс и Денни проводили сезон достаточно ровно, регулярно набирая очки и приезжая на подиум, но выиграть удалось только однажды - в Мексике, где решающую роль сыграли шины "Goodyear", показавшие себя в той гонке гораздо лучше, чем "Firestone" и "Dunlop", которыми были экипированы "Lotus" и "Matra". Мак-Ларен, как Хьюм год назад, стал третьим в чемпионате, но на этот раз о борьбе за титул не шло и речи: противостоять Стюарту в том году не мог никто. Битву со своими основными соперниками - "Brabham" и "Lotus" - команда проиграла, заняв в Кубке Конструкторов только четвертое место. Не помог делу и "McLaren-M9A", разработанный Марквартом во время "полноприводного бума" в формуле 1: испытав его, Мак-Ларен и Хьюм благоразумно воздержались от участия в гонках на полноприводном чудовище, а Дерек Белл, которому доверили эту неблагодарную миссию, выступил в Гран При Великобритании настолько слабо, что об "-M9A" больше не вспоминали.

Зато победным было участие "McLaren" в североамериканской серии спортпрототипов "Can-Am". В этом чемпионате команда выступала с момента его основания, и в конце шестидесятых "оранжевые слоны", оснащенные семилитровыми двигателями "Chevrolet", под управлением Мак-Ларена и Хьюма не оставляли соперникам ни единого шанса. Преимущество "McLaren" было настолько впечатляющим, что "Can-Am" того времени прозвали "шоу Брюса и Денни". Также марка "McLaren" появилась в формуле 2, формуле 5000 и гонках серии USAC, где Эл Ансер-старший и Джонни Ратерфорд трижды выигрывали "Indy-500" на различных модификациях "-M16" с двигателями "Offenhauser". Новая Зеландия стремительно расширяла свои позиции в мировом автоспорте, и, казалось, недалеко то время, когда она усилиями Мак-Ларена и Хьюма станет одной из величайших автогоночных стран мира.

Теги: денни, макларен, формуле, гонку