Команда Citroen Racing обнародовала свои гоночные планы в WRC и WTCC

Андрей КЛЕЩЕВ, фото автора

Пресс-конференция Citroen Racing, прошедшая 16 декабря на базе команды в Версале, получилась очень «домашней». Еще до начала официальной части мероприятия журналисты могли пообщаться в непринужденной атмосфере с руководством и новыми пилотами мировой раллийной команды. Их имена уже ни для кого не были секретом — мы уже писали, что в сезоне-2014 французская команда, на счету у которой девять чемпионских титулов в WRC вместе с Себастьеном Лоэбом, решила круто обновить свой состав. На смену опытным пилотам пришли более молодые, но не менее амбициозные гонщики — норвежец Мадс Остберг и уроженец Северной Ирландии Крис Мик. Оба они уже провели первые тесты за рулем 300-сильного хэтчбека Citroen DS3 WRC в преддверии ралли Монте-Карло, и не скупились на похвалы своему новому «оружию». Понятное дело, что на «прикатку» обоим потребуется время, однако Остберг пообещал уже в феврале, на своем любимом ралли Швеция, навязать соперникам борьбу за победу.

Крис Мик (слева) фотографирует своего нового напарника, Мадса Остберга

А вот третьего гонщика мировой раллийной команды (и по совместительству — одного из ее главных спонсоров), араба Халида Аль-Кассими, на пресс-конференции не было — его жена готовилась к рождению второго ребенка, и потому пилот из Эмиратов приветствовал журналистов дистанционно. Правительство Абу-Даби вновь будет поддерживать ситроеновскую команду в WRC (по разговорам, арабы обеспечивают Двойному шеврону чуть ли не 60 процентов бюджета), однако сам Аль-Кассими проедет за рулем третьего  DS3 лишь четыре мировых гонки — в Швеции, Португалии, Италии и Испании. Ну а главной задачей для Халида на новый сезон будет, как и прежде, борьба за золото в  шестиэтапном чемпионате Ближнего Востока.

Перед штаб-квартирой команды были выставлены легендарные раллийные болиды французской марки — Citroen Xsara Kit Car, Citroen C2 S1600 и Citroen C4 WRC

К слову, именно поддержка партнеров (в их число, помимо Абу-Даби, входит и «масляный» гигант Total), позволила ситроеновцам даже в самые непростые финансовые времена взяться за вторую гоночную программу — в «кузовном» чемпионате мира WTCC. Затраты на эту кольцевую серию примерно в три-четыре раза ниже, чем бюджет участия в чемпионате мира по ралли, а вот охват зрительской аудитории вполне сопоставим — этапы WTCC проходят на четырех континентах, в том числе и в таких стратегически важных для Двойного шеврона странах, как Россия и Китай. Кроме того, ситроеновцы приходят в «кольцо» в весьма удачный момент — в 2014 году в WTCC меняются технические требования, вследствие чего все машины участников должны стать шире, мощнее и эффектнее. Так что новые автомобили с чистого листа пришлось строить не только французам, но и их соперникам из стана Хонды, Лады и Chevrolet.

В импровизированном «зале славы» Citroen Racing есть и наш Евгений Новиков — его фото в одном ряду с портретом Себастьена Лоэба

Переднеприводный кольцевой седан Citroen C-Elysee уже прошел обкатку на гоночных трассах — и, по признанию инженеров Двойного шеврона, конфигурация автомобиля уже близка к окончательной. 1600-кубовый турбодвигатель с непосредственным впрыском — оригинальная разработка Citroen Racing — почти без изменений перекочевал на кольцевой болид с раллийного DS3 WRC. Однако силовой агрегат для кольца ощутимо мощнее (380 л.с.) и имеет больший крутящий момент — 400Нм против 350 Нм у версии для ралли. В трансмиссии C-Elysee, как и на его раллийном собрате, используется шестиступенчатая коробка передач Sadev с последовательным переключением, а в подвеске – стойки типа McPherson по кругу и регулируемые амортизаторы собственного производства.

Кольцевых пилотов Citroen Racing представили уже во время самой пресс-конференции. Имена двух из них уже были известны давно — еще несколько месяцев стало известно, что честь французской марки в WTCC будут защищать девятикратный чемпион мира по ралли Себастьен Лоэб и его земляк, четырехкратный победитель мирового Туринга Иван Мюллер. А вот то, что Двойной шеврон будет выставлять на старт сразу четыре C-Elysee, стало сюрпризом!

Третью заводскую машину Ситроена в WTCC будет пилотировать несостоявшийся гонщик Формулы-1, аргентинец Хосе-Мария Лопес. 30-летний пилот из Южной Америки далеко не новичок в гонках «кузовов» — до этого он трижды выигрывал национальное первенство в двухлитровом классе. Мало того — в минувшем сезоне Лопес сенсационно дебютировал в WTCC, выиграв одну из гонок на аргентинском этапе. А вот имя четвертого пилота Ситроена станет известно немного позже — место в кокпите заводского автомобиля будет разыграно среди перспективных гонщиков из… Китая!

Кольцевая дружина Двойного шеврона (слева направо): Иван Мюллер, Себастьен Лоэб, Хосе-Мария Лопес

Уже сейчас руководитель команды Ив Маттон смело говорит о серьезных амбициях марки в WTCC: в первой половине сезона команда будет «учиться», но уже во второй части чемпионата твердо намерена побороться за подиумы. Учитывая высочайшую квалификацию инженеров Двойного шеврона, колоссальный опыт Ивана Мюллера и то, что другие марки представлены в серии либо полузаводскими коллективами (как Honda и Chevrolet), либо менее опытными командами (как наша Лада), думаю, что слова Маттона вряд ли разойдутся с делом. Пожалуй, ситроеновцы могут рассчитывать и на большее, чем просто победы на этапах — лично я не вижу причин, почему бы французам не повторить достижения Фольксвагена в WRC, который выиграл чемпионат мира в год своего дебюта.

Вся чемпионская рать

В любом случае, коллектив Citroen Racing ждет очень насыщенный год — в общей сложности 25 гонок на пяти континентах! Начнется сезон 14 января на ралли Монте-Карло, а закончится лишь через 306 дней на финальном этапе WTCC в Макао, который пройдет 16 ноября…

Источник: auto-sport.ru

Теги: citroen, racing, ралли, марки