Итоги сезона: Mercedes AMG Petronas

Борьба за титул в 2017-м получилась самой напряженной за последние годы, но Mercedes вновь удалось одержать досрочную победу в личном зачёте и в Кубке конструкторов…

В Mercedes уверенно доминировали три года после появления гибридных силовых установок, но смена регламента в 2017-м вызывала беспокойство даже у чемпионов. Все ждали серьёзного прогресса от Red Bull, ведь Эдриан Ньюи не раз лучше всех справлялся с переменами в правилах, да и Ferrari надеялись этим воспользоваться.

В Mercedes же оказались в непростой ситуации – разработавший новую машину Падди Лоу перешел в Williams, а занявший этот пост Джеймс Эллисон приступал к работе с 1 марта, так что на презентации W08 EQ Power+ у команды не было технического директора.

Покинул Mercedes и действующий чемпион мира Нико Росберг – зимой ему спешно искали замену. Валттери Боттасу предстояло интегрироваться в слаженный коллектив, решающий совсем другие задачи, чем стояли перед его прежней командой.

Все говорили, что Mercedes AMG ждёт непростой сезон, к тому же в истории Формулы 1 ещё не было примеров, когда доминировавшая команда сохраняла лидерство при серьёзной смене регламента.

На зимних тестах новая машина немного уступала Ferrari в скорости, но была очень надёжна – в Mercedes вновь оказались первыми по пройденной дистанции. Гонщики команды каждый день работали вдвоём, что позволило разделить нагрузку – и за восемь дней проехали больше 5000 километров.

Хэмилтон выиграл квалификацию в Мельбурне, продемонстрировав потенциал W08 EQ Power+ на быстром круге, а в гонке добиться прежнего преимущества не удалось. На пит-стопе Феттель вышел вперёд, и как не стремился Льюис отыграться, он финишировал только вторым.

На втором этапе в Китае в условиях столь же плотной борьбы Хэмилтон оказался чуть быстрее. Пара лидеров проехала дистанцию в таком темпе, что их напарники – Боттас и Райкконен – финишировали в 48 секундах позади! Подобное по ходу сезона потом случалось не раз.

Борьба была почти равной, гонщики дорожили каждым очком, но Ferrari имела небольшое преимущество и отрыв Феттеля в личном зачёте постепенно увеличивался. Несмотря на перемены в составе, даже в острой борьбе с Ferrari, где лидер был очевиден, в Mercedes не стали делить пилотов на первого и второго, предоставив Боттасу равные шансы в борьбе за победу – и на четвёртом этапе в Сочи он выиграл первую гонку в своей карьере.

При разработке машины инженеры сосредоточились на надёжности, считая этот фактор ключевым. В том же направлении работали и мотористы. Полностью избежать поломок не удалось – в следующей гонке после первой победы Боттас сошел из-за отказа силовой установки, но это был единственный такой сход за сезон.

Машина у Mercedes получилась неплохой, но капризной – на некоторых этапах её никак не удавалось настроить, не со всеми составами резины она работала эффективно, не при всех погодных условиях. Порой температура менялась всего на несколько градусов – и в Ferrari получала преимущество. Машина Ferrari получилась если не более быстрой, то столь же надёжной и гораздо более универсальной – она была конкурентоспособна на всех трассах, в любых условиях, что и позволило Скудерии получить преимущество.

В Mercedes активно дорабатывали машину, новинки появлялись на каждом Гран При – в итоге команда почти полностью переделала W08, лишив её строптивого нрава. Во второй половине сезона поведение машины изменилось к лучшему. Льюис быстро к ней адаптировался, а Валттери обновлённая машина подошла меньше, что негативно сказалось на его результатах.

Многое изменила домашняя для Льюиса гонка в Сильверстоуне. До этого получалось далеко не всё, но в Великобритании команда завоевала командный дубль, а машина вела себя так, что ей можно было доверять. Потом была неудачная гонка на медленной венгерской трассе – и серия побед после летнего перерыва, позволившая Хэмилтону переломить ситуацию в чемпионате.

Пять побед Льюиса в шести следующих гонках при двух сходах Феттеля стали нокаутом для Скудерии. В Монце Льюис завоевал 69-й поул в карьере, став абсолютным лидером по числу поулов в истории Формулы 1. У британца всё получалось – никаких ошибок, никаких проблем – гонка за гонкой, победа за победой. В Остине команда досрочно завоевала Кубок конструкторов, в Мехико Хэмилтон гарантировал чемпионский титул – и больше до конца сезона не побеждал.

Боттас пытался бороться с Феттелем за вторую строчку в личном зачёте, в трёх последних гонках он заработал больше всех очков, но остался третьим. Свой дебютный сезон в Mercedes финн провёл достойно, одержав три победы, в том числе и на финальном этапе в Абу-Даби. Боттас уступил 12 очков Феттелю – и на 100 очков опередил Кими Райкконена.

Тото Вольфф, руководитель Mercedes Motorsport: «Для нас год был очень сложным. Мы понимали, что поставили перед собой амбициозную цель, когда заявили, что хотим отстоять титулы в условиях смены технического регламента.

На трассах мы соревновались с очень сильными соперниками, борьба с ними была интересной. Каждому сотруднику команды пришлось работать сверхурочно, чтобы мы смогли достичь цели. Я очень горжусь тем, чего мы добились, и хочу поблагодарить всех в Бриксуорте, Брэкли и Штутгарте за напряжённый труд».

В следующем году команда станет ещё сильнее. После прошлогодних перемен в техническом руководстве и составе пилотов сейчас ситуация вновь выглядит стабильной, в Mercedes знают и постараются устранить слабые стороны своей машины, а высокая надёжность силовых установок в условиях предстоящих ограничений по три мотора на сезон может стать ключевым преимуществом.

С другой стороны, в минувшем сезоне в Ferrari отыграли отставание в эффективности шасси и в мощности силовой установки, да и в Red Bull настроены очень серьёзно. Соперники сделают всё, чтобы сделать следующи шаг, так что нас ждёт ещё более интересный сезон!

Источник: F1News

Теги: mercedes, ferrari, боттас, условиях