➥ Новости
Путешествие по Евротоннелю
Мы находились на полпути между Дувром и Кале, когда я, наконец, выучил, как по-французски будет «гудок». Узкая дорога, узкий тоннель и тысячи тонн воды над головой, где разлился Ла-Манш.«Le klaxon!» – говорит мне мой попутчик, изображая, как он прикладывает ладонь к воображаемому рулевому колесу. Я нажимаю на тихий клаксон Vauxhall Ampera, который обычно используется, чтобы разгонять пугливых пешеходов. «Non! Le grand klaxon!» – говорит он, яростно пронзая воздух своей рукой. Я даю сигнал погромче, и звук гудка, отражаясь от стен тоннеля, устремляется вперед к Франции, в то время как встречный автомобиль прижимается к противоположной стене, повторяя трюк Mini Cooper из фильма «Ограбление по-итальянски». Я делаю то же самое, и мы умудряемся разъехаться, хотя зазор между нашими автомобилями, кажется, не превышает пары миллиметров.
Проделав стандартную процедуру (доехав до Фолкстона и отметившись на пропускном пункте), мы по объезду добрались до квадратной дыры в стене. Перед нами выросли огромные желтые двери из стали, которые с шипением распахнулись, и мы въехали в шлюзовую камеру. Помещение похоже на бункер какого-нибудь злодея из «бондианы»: вокруг полно труб и вентилей, а у стен стоят стропила. Двери позади нас закрылись, а перед нами открылся проезд. Неожиданно возросло давление, и у меня заложило уши.
Когда в 1988-м году началось строительство тоннеля под Ла-Маншем, служебная дорога прокладывалась первой для проверки маршрута, проходившего сквозь доисторические земляные пласты, поэтому она на пару километров опережала два других тоннеля. К слову, это была не первая попытка проложить дорогу на континент. Честь первопроходцев принадлежит амбициозным представителям викторианской эпохи, которые воображали, как запряженные лошадьми телеги будут курсировать по сырым шахтам, поднимаясь на поверхность где-то в середине Ла-Манша, чтобы глотнуть свежего воздуха. Они даже прокопали небольшой тоннель до пирса Дувра, но затем сдались. Следующую сотню лет эта идея усилено обсуждалась. Некоторые опасались вторжений, тогда как другие подсчитали, что если бы Евротоннель существовал во время Второй Мировой войны, то эта война закончилась бы на два года раньше. Наконец, план строительства был согласован, и тоннель длиной около 51-го километра (39 из которых проложены под проливом Ла-Манш, что превращает Евротоннель в длиннейший подводный тоннель в мире) был торжественно открыт 6 мая 1994 года.
Выкопанный грунт увеличил площадь Британских островов на 364 000 квадратных метров, и вся эта пустота, оставшаяся после завершения земляных работ, теперь простирается перед нами. Мы в тишине выезжаем из переходного шлюза, и лампы дневного света рисуют линии на крыше Ampera. Легкое нажатие на педаль газа, и мы разгоняемся до максимально разрешенных 50 км/ч. Да, дорожная разметка здесь присутствует, но диаметр тоннеля не превышает 4,9 метров, поэтому держаться своей полосы очень и очень сложно. Под крышей пролегают толстые силовые кабели, по которым 50 000 вольт французского электричества перетекает в Британию, тогда как большая серебристая труба доставляет воду в пожарные гидранты, расставленные через каждые несколько сотен метров. У меня появляется такое ощущение, будто бы меня уменьшили в тысячу раз и запихнули в оптоволоконный кабель. Все плывет пред глазами, и в голову лезут бредовые мысли. Это крыса? Чем я буду питаться? Сколько кораблей проплывает надо мной? Сколько вообще весит Ла-Манш? Это что, трещина?..
В самой низкой точке тоннеля мы находимся на глубине 250 метров ниже уровня моря и на 75 метров ниже морского дна. По мере того, как мы продвигаемся вперед, воздух становится все более сырым и спертым, однако мы не включаем кондиционер, чтобы сэкономить батарею. В целях безопасности я слегка подтормаживаю на участках, где дорога идет под уклон, получая крохи электричества от системы регенерации, а на подъемах поддаю газу. Тут так жарко, что давление в шинах возросло до 38-и фунтов на квадратный дюйм, а это помогает снизить трение. Получается, что за первые несколько километров я даже увеличил наш пробег. Американская телезвезда Джей Лено утверждает, что в своем Chevy Volt (американском кузене Ampera) он проехал почти 18 000 километров без дозаправки, и теперь я склонен ему верить. По заявлению Vauxhall, полностью заправленный и заряженный автомобиль может проехать 80 км на одном заряде без помощи бензинового двигателя. Мне кажется, сегодня я смогу превзойти этот показатель или, точнее, мне придется это сделать.
Из-за стен раздается мерный глубокий рокот. По обеим сторонам от нас проносятся поезда, развивающие скорость до 160 км/ч, и их движение сопровождается ударной звуковой волной, которая находит себе выход в вентиляционных отверстиях в крыше. Если бы ни вентиляция, то ударная волна устремлялась бы к выходу из тоннелей, и порожденный ей звуковой удар обладал бы разрушительной силой, достаточной для того, чтобы выбить все окна в окрестных домах. Позади поездов создается вакуум, и если открыть заднюю дверь в неподходящий момент, то вас буквально засосет в дверной проем и размажет по рельсам.
К счастью, эти двери прочно закрыты, однако в случае чрезвычайного происшествия спасательные команды примчатся на место как раз по той дороге, по которой мы сейчас едем, используя специально созданные для этого автомобили, развивающие в тоннеле скорость до 80 км/ч. Эти машины снабжены автопилотом, поэтому они могут разъехаться в узком тоннеле, даже не сбавляя скорости. Как только спасатели прибудут на место аварии, они смогут эвакуировать 900 пассажиров поезда менее чем за три минуты даже в условиях сильной задымленности.
А мы все едем. Впереди темный участок дороги, лампы под потолком отключены, и лишь фары освещают наш путь, разгоняя мрак. Приближается плавный поворот, и мне, наконец, представляется шанс слегка повернуть руль. В прокладке Евротоннеля принимало участие 11 бурильных машин, последняя из которых начала рыть вниз, чтобы избежать столкновения с бурильной машиной, приближающейся с другой стороны. Они до сих пор покоится где-то в середине тоннеля, где мы ненадолго остановились, чтобы передохнуть. Лампы мерцают, воздух густой и плотный, а бетонная пыль легкой дымкой окутывает нас со всех сторон. На голой стене можно разглядеть надписи, оставленные рабочими. «Дикки Доукинс – легенда душевного здоровья!» – гласит одна. «Голуби в кабельной коробке?» – вопрошает другая. Мы оставляем свою по большей части непечатную надпись, а затем продолжаем путь.
Чуть погодя перед нами встает единственная преграда, но после уверенного гудка мы расчистили себе путь. Прошла всего пара часов, но мои зрачки уже превратились в точки, а наша двуязычная беседа постепенно сошла на нет. «Мне скучно», – говорю я Реми, французскому гиду и опытному водителю, который отлично знает этот тоннель. «Хмм», – отвечает он. Я спросил, засыпал ли кто-нибудь за рулем по время поездки по Евротоннелю. Мне очень легко представить сонных водителей, которые виляют от стены к стене, но мой попутчик так и не подтвердил мои догадки. Что это, еще одна машина там впереди? Или очередная освещенная секция? Я бы с удовольствием включил музыку, но переживаю по поводу батареи, поэтому мои желания остаются при мне. Приборы говорят мне, что мы уже потратили 5,2 кВтч заряда из доступных 12,6 кВтч, поэтому за несколько километров до разворота и отправления в обратный путь не помешает немного поддать газу. Я начинаю думать, что нам все удастся.
Дальше дорога идет с небольшим уклоном вверх, и по мере того, как мы приближаемся к Франции, наш автомобиль проезжает через большую пещеру, где стоит пара потрепанных портативных туалетов фирмы Portaloo. Едем дальше. Из темноты выплывает другая пара желтых дверей и небольшой светофор. Мы ждем, когда двери откроются, въезжаем в переходный шлюз, и, наконец, перед нами отворяется выход их тоннеля. Я тону в лучах теплого солнца, которое жалит меня в лицо, выжигая глаза даже сквозь веки. Мы минуем дверные арки, включаем бензиновый двигатель и едем по проселочным дорогам до таможни, где нас быстро оформляют, и мы сразу же направляемся в ближайший магазин. Внушительных размеров упаковка пива занимает место в багажнике, а затем мы идем за второй. Мы проехали 51 км, назад нам ехать столько же, а батарея разряжена ровно наполовину. Я абсолютно честен и ничего не приукрашиваю.
На обратном пути мы не делаем остановок для съемки фотографий. Большое количество остановок и запусков двигателя снижает пробег. Переключив Ampera в режим езды только на электричестве (электромотор постоянно приводит колеса в движение, тогда как бензиновый двигатель лишь выступает в роли генератора), мы возвращаемся назад под землю. Полегче с газом. Мы набираем ход, а затем переключаемся в нейтральное положение для сохранения энергии. Я вновь вхожу в транс, а Реми вообще решил вздремнуть. Температура повышается, а затем понижаемся по мере того, как мы вновь приближаемся к поверхности. Наконец, когда у нас остается заряда всего на пару километров, мы въезжаем в шлюзовую камеру. Солнце ненадолго ослепляет, и вот мы уже на шоссе и направляемся в Лондон, тогда как бензиновый двигатель питает электромотор. Пиво успешно доставлено до места и не менее успешно выпито. Теперь мы официально стали первыми рядовыми гражданами, которые прокатились по Евротоннелю до Франции и обратно. Сколько времени на это ушло? На обратный путь мы потратили один час пятнадцать минут. Ну, вот вам и мировой рекорд от «Топ Гир».
Источник: topgearclub
Понедельник 28 Января 2013 14:05<< предыдущая новостьследующая новость >>
Теги: тоннеля, тоннель, метров, евротоннелю
Читайте также: ➥ На главную ➥ Новости