Трагедия и переломный момент (1970 - 1972)

Все закончилось 2 июня 1970 года на тестах в Гудвуде. Выехав из боксов на прототипе "-M8D" для гонок "Can-Am", Мак-Ларен туда больше не вернулся: на прямой Лавант воздушный поток сломал заднее антикрыло, и в чистом поле бывшего военного аэродрома неуправляемая машина на полной скорости врезалась в единственное строение - судейский пост на бетонном фундаменте... Отныне "McLaren" остался без Мак-Ларена.

Гибель Брюса Мак-Ларена потрясла основанную им команду, и о дальнейшей экспансии Новой Зеландии не приходилось и думать. Более того, все проекты участия в других гоночных сериях, кроме формулы 1, через три-четыре года пришлось свернуть. Майер прилагал все усилия, чтобы преуспеть хотя бы в "высшей лиге", но и это удавалось достаточно плохо. После хорошего начала сезона-70, где Мак-Ларен и Хьюм взяли 15 очков в первых трех гонках, все рассыпалось в прах: Мак-Ларен погиб, а Хьюм еще до этого, в мае, получил серьезные ожоги, когда в Индианаполисе загорелась его машина. В Гран При Бельгии команда не участвовала, а в Нидерландах за рулем "McLaren-Ford-M14A" работы все того же Маркварта сидели американский ветеран Дэн Герни и чемпион формулы 5000 Питер Гетин. Еще не полностью оправившийся от аварии Хьюм вернулся в формулу 1 в Клермон-Ферране и финишировал четвертым, затем последовали два подиума в Брандс Хэтч и Хоккенхайме. В трагическом Гран При Италии, в котором погиб лидер чемпионата Йохен Риндт, Денни стал четвертым, и это дало ему пусть и небольшой, но все же шанс побороться за победу в чемпионате. Для этого ему нужно было победить в двух из трех оставшихся Гран При сезона и в одном финишировать не ниже второго места - достаточно сложно выполнимая задача. А когда в Уоткинс Глен на машине Хьюма отказал двигатель, ему осталось только бороться за второе место. Эту схватку он также проиграл, и лишь третье место в Мексике вывело его на четвертую строку в чемпионате. Гетин и Герни по разу финишировали шестыми, что вместе с еще одним шестым местом Джона Сертиза, ездившего на прошлогодней модели за собственную команду, довело сумму очков "McLaren" до 36, а те 35 из них, что пошли в зачет, дали возможность разделить с "Brabham" достаточно скромные четвертое и пятое места в Кубке Конструкторов.

Неудачей закончился в том году и проект использования двигателей "Alfa-Romeo". Мало того, что итальянские моторы были тяжелыми и маломощными, - в "нагрузку" к ним дали довольно медленных и чрезвычайно неопытных пилотов Андреа де Адамича и Нанни Галли. Оба итальянца на "McLaren-Alfa" не добились ничего сколько-нибудь существенного, чаще всего заканчивая Гран При уже в субботу, а основные пилоты предпочли "Alfa-Romeo" обычные "Ford". В конце концов Майер понял, что выгод продолжение сотрудничества не сулит, и "McLaren" остался с "Ford", а итальянская компания в 1971 году взялась охмурять Макса Мосли из "March".

По сравнению с результатами 1969 и тем более 1968 года 1970 был, разумеется, явно хуже. К сожалению, падение "McLaren" продолжилось и в следующем сезоне. Сменивший Маркварта на месте главного конструктора Ральф Беллами разработал модель "-M19A", оказавшуюся, однако, ничуть не лучше, чем ее предшественница. После трех первых этапов, когда Хьюм попадал в первую шестерку, начались откровенно неудачные гонки, в которых Денни либо не добирался до финиша, либо занимал места за пределами очковой зоны. В результате к шести очкам, взятым в первых трех Гран При, он сумел добавить еще только три под конец сезона - в Канаде, - а в чемпионате мира занял только 9-13 места. Гетин и Джекки Оливер порой проводили неплохие гонки, но не смогли взять ни одного очка. Лучшим результатом "McLaren" в том сезоне стало третье место американца Марка Донохью в Гран При Канады, выступавшего не за заводскую команду, а защищавшего цвета Роджера Пенске. Попасть в первую шестерку Кубка Конструкторов "McLaren" все же смог, но отставание от "Lotus" на пятом месте составило 11 очков, а "Matra" (седьмая) проиграла "McLaren" всего одно!

На следующий год команда впервые получила титульного спонсора - косметическую фирму "Yardley". Финансовая поддержка не замедлила сказаться на результатах: несмотря на то, что в первых трех гонках Хьюм продолжал ездить на прошлогодних "-M19A", в Аргентине он стал вторым, а в ЮАР выиграл и возглавил таблицу чемпионата мира. Бороться с Фиттипальди в том сезоне, впрочем, было бесполезно, но вот схватиться за второе место со Стюартом, страдавшим от поломок своего "Tyrrell", являлось задачей вполне реальной: Хьюм до последней гонки сохранял шансы на "серебро". В Уоткинс Глен он стал третьим, в то время как Стюарт победил, и третьим же остался в чемпионате.

Но главным в 1972 году стало то, что у команды появился и надежный второй пилот, часто не уступающий первому, - американец Питер Ревсон. Постоянно показывая отличные результаты как в гонках, так и в квалификациях (в том числе первая поул-позиция "McLaren" в Канаде), он стал в чемпионате мира пятым, а сменявший его в трех Гран При Брайан Редман взял еще четыре очка. В итоге из двенадцати гонок того чемпионата пилоты "McLaren" финишировали в первой шестерке в одиннадцати, и произошло неожиданное: по общей сумме набранных очков "McLaren" опередил как "Lotus", так и "Tyrrell", и только сложная система начисления очков в Кубок Конструкторов поставила команду на третью строку.

Теги: mclaren, гетин, конструкторов, остался